有数据显示，在香港地区，乳腺癌发病率一直是女性常见癌症中排行第一位，每14位女性中就有一位有机会患上乳腺癌。根据乳腺癌细胞的基因受体，乳腺癌可分为不同类型，各有不同特点，除了最常见的荷尔蒙受体阳性乳腺癌（约占七成），就以第二型人类表皮生长因子受体阳性（HER2）占最多（约两成），HER2型乳腺癌的特点是肿瘤生长速度快、侵略性较高、普遍预后较差。
日前，针对HER2受体的标靶药研究有了新突破。最新研究结果指出，新一代抗体药物复合体（ADC）用于晚期HER2型乳腺癌患者身上疗效出众，归功于其独特的药理机制。研究发现它不仅可用于三线治疗，长远更将跃升成二线治疗，为晚期HER2型乳腺癌治疗带来革命性的改变。
根据香港乳腺癌数据库第十三号报告(2021年出版)，香港HER2型乳腺癌约占两至三成，其中第四期患者比例较高，突显针对晚期HER2型乳腺癌治疗的重要性。内科肿瘤科专科医生杨明明医生表示，目前国际指引针对晚期HER2型乳腺癌建议的一、二线治疗非常清晰，前者为双标靶及化疗组合治疗，后者则为第一代ADC，“ADC听起来很陌生，其实即是Antibody Drug Conjugate，中文名称可称为抗体药物复合体。它将标靶药物结合化疗药物，令化疗药物能透过标靶药物直达带有HER2受体的癌细胞，使化疗药物直接攻击癌细胞。”
香港内科肿瘤科专科医生杨明明医生
香港内科肿瘤科专科医生杨明明医生续指，两线治疗的成效理想，一线治疗的无恶化存活期中位数可达18.7个月，而第一代ADC也经研究证实其无恶化存活期及整体存活期中位数均比传统二线治疗理想，故2013年被认可用于标准的二线治疗。不过，虽然第一代ADC的疗效较传统二线治疗理想，但整体无恶化存活期只有不足一年，加上三线或以后的治疗方案由于未有有力研究数据证实疗效，故一直未有一致的国际权威性指引和共识，如何有效延长晚期HER2型乳腺癌患者的存活期成为医学界一直期望达到的目标。
2019年，新一代ADC的面世就带来全新局面，由于获研究证实其无恶化存活期多于一年半、存活期中位数多于两年，基于其出色的疗效，美国食品药物管理局（FDA）亦于2019年认可作晚期HER2型乳腺癌的三线治疗。
据杨医生介绍，新一代ADC不仅通过标靶药物作为“导航仪”，带领身上强效的化疗“导弹”到达带HER2抗体的肿瘤细胞上作精准攻击，使癌细胞死亡，更具有“旁观者效应（Bystander effect）”，攻击该肿瘤细胞周边的细胞，以确保肿瘤细胞附近HER2表现低或异常的癌细胞不易逃过攻击，情况有如一颗“生物导弹”般，“炸毁”所到之处的潜在“敌人”，从而剿灭癌细胞。
此外，杨医生指出，新一代ADC的化疗药物数量和效力也较第一代ADC多和高，三大特性均有助提升治疗成效。正因如此，新一代ADC在最新的国际研究结果再有进一步的突破性进展。
据悉，目前该研究仍在进行中，无恶化存活期及整体存活期中位数虽然尚未得出最终结果，但长远有望得出更理想的数字。基于如此突破性的研究结果，杨医生展望未来，新一代ADC将很快从三线治疗跃升至二线治疗，以及长远变革晚期HER2型乳腺癌治疗，达到有效延长晚期患者的无恶化存活期及整体存活期的目标。
